Le infezioni delle alte vie respiratorie di origine batterica, virale o mista sono tra le più frequenti patologie infettive in tutto il mondo. I sintomi variano dal semplice raffreddore alla sinusite, dalla faringotonsillite alla tracheite. Sebbene la maggior parte di queste forme sia di natura virale è frequente il ricorso a terapie antibiotiche per evitare le sovra-infezioni batteriche o le complicanze post-infettive. Il largo impiego di antibiotici ha contribuito però all'insorgenza di ceppi batterici resistenti agli antibiotici. Per fronteggiare questo fenomeno si consiglia da una parte un uso avveduto degli antibiotici stessi, e dall'altra la rivalutazione di sostanze di origine naturale da tempo impiegate nella medicina naturale. L'attività antimicrobica della propoli è stata evidenziata da diversi studi e la sua efficacia è dimostrata dal suo impiego nella tradizione popolare di diverse nazioni. Negli ultimi anni l'attenzione rivolta alla propoli ha portato allo sviluppo di formulazioni che hanno migliorato alcune caratteristiche del prodotto. I dati attualmente disponibili ne giustificano l'utilizzo nella terapia delle infezioni del cavo orale e delle alte vie respiratorie.
L'assunzione del propolis contribuisce ad innalzare le difese del sistema immunitario.
Particolare menzione merita il gruppo dei flavonoidi (tra cui: acacetina, crisina, pectolinarigenina, tettocrisina betuletolo, ermanina, galangina, isalpinina, isoramnetina, quercetina, ramnazina, ramnetina, ramnocitrina, pinocembrina, pinostrobina) che sono contenuti in grande quantità nel propoli (fino al 20% del peso). L’ape modifica la struttura dei flavonoidi, originariamente presenti nelle piante, togliendo gli zuccheri contenuti nel composto organico grazie agli enzimi prodotti dalle loro ghiandole salivari.
I flavonoidi hanno proprietà inibitrici degli enzimi che normalmente rimuovono il rivestimento proteico dei virus. Allo stesso modo riescono a bloccare il processo di reazione allergica impedendo la fuoriuscita di sostanze (istamina e serotonina) dalle cellule, fenomeno che accade in presenza di allergeni.
In breve i molti bioflavonoidi contenuti nel Propolis sono sostanze che sopprimono la riproduzione dei virus ed alcuni studiosi hanno dimostrato che la Propolis può prevenire influenze di origine virale nel 93% dei casi.

Human cytomegalovirus-inhibitory flavonoids: Studies on antiviral activity and mechanism of action
David L. Eversa, Chih-Fang Chaoa, Xin Wanga, Zhigang Zhanga, Shu-Mei Huonga and Eng-Shang Huang

a-Lineberger Comprehensive Cancer Center, Rm. 32-026, University of North Carolina at Chapel Hill, Chapel Hill, NC 27599-7295, USA
b-Department of Medicine, University of North Carolina at Chapel Hill, Chapel Hill, NC 27599-7295, USA
c-Department of Microbiology and Immunology, University of North Carolina at Chapel Hill, Chapel Hill, NC 27599-7295, USA  

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